大多數情況下，利用抗生素治療肺炎鏈球菌疾病可以有效控制病情。但由於近年來抗生素濫用情況嚴重，肺炎鏈球菌的耐藥性問題已大大增加臨床治療的難度。因此，對抗兒童肺炎鏈球菌疾病的最有效方法就是及時接種肺炎疫苗。
目前，肺炎疫苗主要分為兩種：13價肺炎疫苗和23價肺炎疫苗（原7價肺炎疫苗已退出市場）。一般來說，「價」數越高，覆蓋的病毒亞型越廣，預防的效果就越好。但由於23價肺炎疫苗屬於多糖疫苗，而13價肺炎疫苗屬於多糖蛋白結合疫苗，因此兩者無論是接種年齡和效果都各不相同。
13價肺炎疫苗和23價肺炎疫苗的區別有什麼？
這就需要從多糖疫苗和多糖蛋白結合疫苗的區別來說：
多糖疫苗的應答類型為體液免疫，抗原為細菌莢膜多糖，是非T細胞依賴抗原（半抗原），不能產生免疫記憶，免疫持續時間短。另外，由於2歲以下寶寶免疫功能尚不成熟，無法對單純多糖抗原產生免疫應答反應，因此這疫苗對2歲以下嬰幼兒保護效果不佳。
多糖蛋白結合疫苗的應答類型為體液免疫或細胞免疫，由於抗原增加了蛋白載體，能成為T細胞依賴抗原（全抗原），疫苗接種後可形成免疫記憶，當肺炎鏈球菌再次入侵人體時，能刺激機體產生免疫應答，免疫持續時間長。再者，多糖蛋白結合疫苗能讓2歲以下兒童產生抗體，接種年齡也不受年齡的限制。