雖然目前引起乳腺癌的具體病因尚未完全清楚，但了解乳腺癌的風險因素，或許可以讓我們更好地預防這個病。
年齡：乳腺癌最大的風險因素，大多乳腺癌發生在50歲以上的女性。
家族史：直系親屬患乳腺癌的女性，其患乳腺癌的風險會增加2-3倍；如果直系親屬有兩個或以上患乳腺癌的女性，其患乳腺癌的風險會增加5-6倍。
基因突變：約5%的乳腺癌婦女是因為BRCA1或BRCA2基因突變引起的。如果此基因突變攜帶者的親屬也攜帶該基因突變，她們一生中患乳腺的風險為50%-85%。
個人病史：乳腺癌術後的5年內是複發的高危險期，尤其是術後1-2年的風險。乳腺癌一旦複發或轉移，治療難度將會增加。
婦科病史：月經初潮早（12歲以前），絕經遲（55歲），或30歲後首次妊娠的女性，其患乳腺癌的風險會增加。
口服避孕藥：口服避孕藥會輕微增加乳腺的風險，尤其是20歲前開始服用避孕藥，危險性會在服避孕藥期間增加而在停葯後10年內逐漸遞減。
飲食：飲食可能在乳腺癌的發生和進展起一定作用，但尚未有證據表示某一特定飲食會增加致癌風險。