輪狀病毒，是一種雙鏈核糖核酸病毒，屬於呼腸孤病毒科，因其形狀酷似車輪而被命名。輪狀病毒是引起嬰幼兒腹瀉的最常見病毒之一，全球幾乎每個小孩都曾感染過這種輪狀病毒一次。輪狀病毒主要感染小腸上皮細胞，並造成細胞損傷，引起腹瀉。
輪狀病毒每年在夏秋冬季流行，因此也被稱為「秋季腹瀉」。其感染途徑為糞－口途徑，臨床表現為急性胃腸炎，呈滲透性腹瀉病，病程一般為7天，嚴重時會出現脫水癥狀，甚至休克或死亡。
簡單來說，輪狀病毒腸炎的特點：
1. 輪狀病毒是主要病原之一，常在夏秋冬季流行；
2. 輪狀病毒的主要傳播途徑是糞-口傳播，即病從口入；
3. 輪狀病毒腹瀉屬於自限性疾病，病程在7天左右，典型癥狀為先吐後拉，或伴有發熱等上呼吸道感染癥狀；
4. 少數患兒會出現嚴重脫水狀況，但預後良好。