理論上說，生蛇屬於自限性疾病，因此它的皮疹大多數情況下會在2-4周內好轉。不過，對於中老年人以及免疫系統受損者，疾病癥狀可能更嚴重，持續時間也更長。

按照國際診療標準，生蛇皮疹出現後至少持續3個月的疼痛可定義為帶狀皰疹後遺神經痛，其中10%-15%的生蛇患者會發生帶狀皰疹後遺神經痛，60歲以上的患者占這些病例的50%。疼痛可輕可重，性質多樣，可為燒灼樣、電擊樣、刀割樣、針刺樣或撕裂樣。此外，溫度或風速改變都可能引起疼痛，嚴重擾亂患者的睡眠、情緒，影響工作和日常生活，甚至可引起焦慮或抑鬱。

因此要減少帶狀皰疹後遺神經痛的發生或緩解疼痛癥狀，應在皮疹出現的72小時內採取有效治療方案，以抑制水痘-帶狀皰疹病毒複製，限制其對神經損害。

但正如剛才所說，生蛇是一種非常容易被誤診的疾病，也因此導致不少患者錯過最佳治療時間，承受着持久且劇烈的疼痛。

正所謂，「預防勝於治療」。人體免疫系統會年齡逐漸減弱，從而令潛伏體內的水痘-帶狀皰疹病毒較易再度活躍，加上一般止痛藥並不可以舒緩患處的痛楚，副作用亦較多，因此高危人群及早接種生蛇疫苗是相當重要的。

香港時代醫療建議，50歲或以上人群、19歲或以上的免疫力低下人群，不論是否曾得過帶狀皰疹，最好遵醫囑接種生蛇疫苗，不僅可以預防生蛇複發，還可以預防帶狀皰疹後遺神經痛的發生。有關生蛇疫苗的接種須知，可瀏覽：https://medtimes.com.hk/zostavax-vaccination。

【最後】

隨着年齡增加，身體機能和免疫功能也會隨之下降，自然容易出現各種小病小痛。但需要注意，無論多小的病痛都可能是身體在發出「求救」信號，因此如果身體持續出現不適癥狀應儘快到醫院接受檢查，一旦錯過最佳治療時機，浪費的不僅僅是醫藥費，更會給自身健康造成嚴重的損害。

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