生蛇，學名為帶狀皰疹，是一種影響神經和皮膚的感染性疾病，由水痘-帶狀皰疹病毒引起。當我們初次感染水痘-帶狀皰疹病毒時，可引發水痘或隱匿感染;痊癒後，病毒會潛伏於脊髓後跟神經節或顱神經感覺神經節里。當機體免疫力下降時，潛伏的病毒會被激活，並沿着神經活動，轉移到神經支配區域的皮膚里進行大量的複製，產生呈帶狀的皮疹。

帶狀皰疹常發生在軀幹，沿肢體某一神經單側分佈，表現為受影響的皮膚常出現成簇的丘皰疹和水皰，大小不定，水皰皰壁緊張發亮，裏面液體澄清，外周有紅暈。水痘-帶狀皰疹病毒傳播性主要通過接觸水皰裏面的液體，因為水皰裏面的液體有大量病毒顆粒，因此機體免疫功能受損這或兒童與帶狀皰疹患者密切接觸後，可能會感染病毒而患上水痘。

帶狀皰疹主要癥狀是疼痛，隨後出現皮疹(主要是丘皰疹和水皰)。大多數疼痛隨時間逐漸改善，通常會在數周到數月內小時，但有30%-50%的患者出現持續1年以上的疼痛，部分更長達10年或以上。疼痛可輕可重，性質多樣，可為燒灼樣、電擊樣、刀割樣、針刺樣或撕裂樣。有時溫度或風速改變都可能引起疼痛。可以明顯擾亂患者的睡眠、情緒，影響工作和日常生活，嚴重的可引起焦慮或抑鬱。

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