從全球範圍來看，每年新發鼻咽癌患者約130,000人，主要集中在中國，以及東南亞、北非、中東等國家。此外，鼻咽癌還具有非常特殊的流行病學特點：

● 地區聚集性：鼻咽癌的發生主要集中在我國南方地區包括廣東、廣西、湖南、福建等省份，特別是廣東。數據顯示，我國鼻咽癌總體的發病率不到十萬分之五，但是廣東地區的整體發病率在十萬分之二十左右。

● 種族差異性：在世界三大人種中，黃種人的發病率最高，黑種人次之，而白種人則最低。

流行病研究發現，第一代美國華裔移民的鼻咽癌死亡率比美國白人高25倍~40倍;第二代雖然仍高於美國白人，但比第一代下降了27%。這一數據支持了易感基因會隨着異國婚配進一步稀釋的結論。

● 家族聚集現象：中山大學腫瘤防治中心的資料顯示，12.3%的鼻咽癌患者有家族史。此外，根據遺傳流行病學研究顯示，鼻咽癌遺傳度為68%，換言之，在鼻咽癌致病因素中，有68%與遺傳因素有關、32%與環境因素有關。

什麼原因導致鼻咽癌出現明顯的種族及地域差異?

① 遺傳因素：鼻咽癌雖然不會遺傳，但有些人的染色體上可能攜帶對鼻咽癌的易感基因，在環境因素的協同或加強作用使得鼻咽癌患者的親屬比普通群體更容易患病。

② 腌制食品：廣東人素來偏愛腌制食品，但鹹魚、腊味等腌制食物品在腌制過程中均會產生2A類致癌物亞硝酸鹽，從而誘發鼻咽癌。在大鼠誘癌實驗中，科學家發現亞硝胺類化合物可誘發鼻咽癌。

③ EB病毒感染：目前公認且最關鍵的鼻咽癌致病因素是EB病毒感染，在鼻咽癌流行區域，90%以上的鼻咽癌發生都與EB病毒相關。EB病毒主要通過感染人類的口腔上皮細胞和B細胞，整合到宿主細胞DNA中，阻止受感染細胞的凋亡，同時激活其生長，引起鼻咽癌。

④ 年齡和性別：最新統計數據顯示，2018年我國有超過6萬例新診斷鼻咽癌，男性發病率約為女性的2.5倍，40~50歲多見。

此外，空氣污染以及各種不良生活習慣，如吸煙、喝酒以及不注意口腔衛生等，都有可能增加鼻咽癌的風險。

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