輪狀病毒腹瀉是目前導致5歲以下兒童死亡的重要病因之一，根據世界衛生組織估計，2013年全球5歲以下兒童中約22萬死於輪狀病毒感染，而我國病毒性腹瀉中以輪狀病毒為主的佔比90%以上。
輪狀病毒主要感染小腸上皮細菌，從而造成細胞損傷，引起腹瀉。事實上，輪狀病毒感染不僅會影響患兒營養狀況，導致生長遲緩、低體重等。由於嬰幼兒腸道黏膜屏障作用較弱，輪狀病毒還可突破胃腸道屏障進入血液，突破血腦屏障，引起中樞神經系統癥狀；若病毒隨血液流到肝臟或心臟，有可能對肝臟及心肌造成損害，嚴重者會出現爆發性心肌炎等惡性併發症。因此，輪狀病毒是一種危害全身的感染性病毒。