生蛇，學名為「帶狀皰疹」，是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的。生蛇的罪魁禍首和小朋友出的水痘其實是同一種病毒，也就是說生蛇患者大多在很久以前感染過水痘，痊癒後病毒潛伏在人體神經中並處於休眠狀態，等待時機再度活躍，引起「生蛇」。
一般來說，生蛇出現的皮疹在2周左右就會消褪，所以讓人聞風喪膽的不是生蛇的皮疹，而是生蛇的後遺神經痛。據不少曾患上生蛇的朋友表示，生蛇的後遺神經痛是一種像針刺、抽搐、閃電一樣的陣發性神經痛，讓人痛不欲生，難以忍受，更有不少病人因為無法忍受疼痛而選擇輕生。
香港時代醫療提醒，一旦發現患上帶狀皰疹，千萬不要胡亂搽藥，應該儘快到醫生求醫，越早診斷治療，發生後遺神經痛的可能性就越小。