09.07.2018

【喜訊】全球首例子宮頸癌免疫療法治癒

36歲的斯科特（Sue Scott）於2012年時確診子宮頸癌復發，擴散至淋巴結、肝臟，經多次化療、手術及放射治療亦不能紓緩病情。2013年就在她絕望的開始策畫自己的喪禮時，她接受醫生建議，參與由國家治療研究中心（National Institute of Health Clinical Center）最新的「免疫療法」。經過數個月的治療後，斯科特體內的腫瘤完全消失。直至今年3月，她已是第5年未再復發。

國家治療研究中心表示，新療法的原理是希望藉人類自身的免疫系統攻擊腫瘤，從而治療癌症。免疫系統理論上會將異常物質標籤為入侵者，並將它們清除以確保身體健康，惟腫瘤可藉基因變異來避過免疫系統的攻擊，這亦成為免疫療法一直未能成功的其中一個原因。

根據團隊的最新研究，他們會先切除病人部分的腫瘤，以及從他們體內抽取部份負責攻擊腫瘤的T細胞在實驗室中培植至一定數量，然後再將它們再重新注入體內，從而達到消滅腫瘤的效果。

以斯科特的病例而言，因為她身體的腫瘤表面帶有一款名為「KK-LC-1」的蛋白質，令到免疫細胞可以辨認出它們並將其消滅。

不過，該療法亦有一定限制，因為部分癌症的腫瘤的表面沒有清晰的腫瘤抗原，或會令免疫系統的細胞難以辨認出它們。

國家治療研究中心乃美國政府資助的研究型醫院，此前雖有藉由免疫療法治療血癌及黑色素瘤（一種皮膚癌）的若干成功個案，但治癒子宮頸癌還是首例。該中心醫師指出，進一步檢視史考特的案例，可能有助於了解臨床上應如何殺死其他種類的實質固態瘤。

對於斯科特來說，了解到她的細胞將來可能會幫助發展其他治療癌症方法，她感到無比興奮地說：「我有一些天生的東西可以幫助別人，這令人相當開心」。