肺炎球菌，全稱叫「肺炎鏈球菌」，是人體正常的寄生菌之一，屬於革蘭氏陽性雙球菌，可引起侵襲性肺炎鏈球菌性疾病和非侵襲性肺炎鏈球菌性疾病，主要引起大葉性肺炎，其次是支氣管炎。患者起病急，出現寒戰，高熱、咳嗽、咳痰等癥狀，嚴重患者可導致死亡。

肺炎鏈球菌主要定植於人體的鼻咽部，約1/3~1/2的健康人群攜帶肺炎鏈球菌，多數不致病或致病力弱。當人體免疫力下降、營養不良時，肺炎鏈球菌可通過黏膜防禦屏障，下行至呼吸道或血液引起感染，進而誘發肺炎、腦膜炎、菌血症、鼻竇炎和中耳炎等疾病。

數據顯示，我國每年約有250萬人患肺炎球菌性肺炎，並造成12.5萬人死亡，其中以兒童和老年人為主。

在我國，5歲以下兒童是肺炎死亡的高危人群，而肺炎球菌正是我國兒童肺炎和細菌性腦膜炎的主要病原體。此外，60歲以上的老年人由於基礎疾病，組織器官退化，呼吸道黏膜萎縮，免疫力低下等原因，在受到細菌侵入和寒冷等刺激時極易感染呼吸道疾病。

而兒童和老年人在患上肺炎後，往往容易出現病情複雜，病情重，進展快，併發症多，病死率高等情況。

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