帶狀皰疹，俗稱生蛇、腰纏龍、蛇盤瘡，與水痘一樣都是由水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的。大多數人初次感染病毒都會表現為水痘癥狀，痊癒後雖然會對水痘產生免疫抗體，但部分病毒潛伏於脊髓神經後根神經節的神經元內，隨着年齡增長或其他因素導致免疫力下降，水痘-帶狀皰疹病毒會再次被激活，沿神經纖維移至皮膚，使受侵犯的神經和皮膚產生強烈的炎症，引起帶狀皰疹。
雖然帶狀皰疹與水痘有着密切的關係，但從傳染性來說，帶狀皰疹相對溫和很多。水痘，俗稱「見面傳」，傳染性達到90%以上，主要是通過飛沫經空氣途徑傳播；而帶狀皰疹則是通過親密接觸傳播，對於沒有感染過此病毒或接種過水痘疫苗的朋友，有機會通過直接接觸患者皮膚上的皰疹、皰液和滲出液而導致感染病毒，引發水痘。
因此，帶狀皰疹患者在皮疹結痂之前，應注意盡量避免與他人接觸，特別是未建立特異性免疫的孩子接觸，做好隔離保護。
隨着父母年紀變大，免疫力也會相對下降，除了靠日常生活習慣提高免疫力外，他們也需要通過接種疫苗激活身體里的免疫細胞，重新啟動對身體的保護。康柏苗生蛇疫苗（帶狀皰疹疫苗）是第一隻可預防70%生蛇以及其所引起的劇痛及後遺神經痛，且根據美國疾病控制與預防中心最新指引，接種康柏苗生蛇疫苗後無需注射加強劑。
香港疫苗中心提醒，99.5%的50歲及以上人群曾感染水痘-帶狀皰疹病毒，其中1/3在一生中會因病毒被再次激活而患上帶狀皰疹，對此每個年輕人都應該帶父母去接種生蛇疫苗，減少帶狀皰疹及其後遺症神經痛的發作，讓他們遠離纏繞下半生的疼痛噩夢。