過敏主要是因為人體接觸了外在過敏原引起體內發生免疫變態反應。當過敏原進入體內後，會引發過敏IgE抗體生成，IgE抗體與體內過敏肥大細胞結合後，便會造成致敏化現象，並進一步引起過敏肥大細胞釋出發炎物質、細胞激素，進而在短時間內造成血管通透性的改變、黏膜腫脹、發炎細胞大量聚集等一系列過敏反應。
過敏反應主要影響人體三個表面器官，包括：
▶ 皮膚：如急性蕁麻疹（俗稱風疹塊），屬於急性過敏反應的一種，患者接觸過敏原數秒鐘後便可能出現，癥狀像蚊子叮咬後的包塊，伴有痕癢，且來得快消失得也快，這是因為當皮膚受到刺激或損失時，會刺激皮膚的肥大過敏細胞釋放組胺，導致局部發紅、發腫、發癢等過敏癥狀。
過敏性濕疹也屬於較常見的過敏性皮膚病，但它不會接觸過敏原後馬上發作，恢復起來需要一定時間，且容易複發，是慢性過敏反應的一種。過敏性濕疹最典型的癥狀包括皮膚大面積發紅，伴有脫屑、裂口、滲水等，一段時間後可能會出現膚色不勻，但會隨時間慢慢恢復正常。
▶ 消化道：主要以過敏性腸胃炎為主，由於某種食物或食品添加劑等引起的IgE介導和非IgE介導的免疫反應，而導致消化系統內或全身性的變態反應。大多數患兒或因過敏導致營養攝入不足，從而影響生長發育。
▶ 呼吸道：臨床上常見的呼吸道過敏症主要有花粉症、變應性鼻炎、過敏性咳嗽、過敏性哮喘等。一般出現在比較大的寶寶，特點是瞬間、定時發作，如接觸到某一事物，或在某個特定的環境、特定的時間，比較有規律地出現這些速發反應（瞬間打噴嚏等）。