① 病因不同
流感病毒是由流行感冒病毒引起的急性呼吸道傳染病，包括甲型流感病毒、乙型流感病毒、丙型流感病毒。
感冒是由鼻病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、副流感病毒、柯薩奇病毒、埃可病毒、冠狀病毒等，或少數細菌引起的急性呼吸道傳染病毒。
② 癥狀不同
流感的臨床症狀以發熱、頭痛、咽痛、全身酸痛、噁心、食慾減退等全身中毒癥狀為主，而鼻塞、流涕、打噴嚏、咳嗽等呼吸道癥狀相對較輕。
感冒的臨床癥狀以鼻塞、流涕、打噴嚏、咳嗽等呼吸道癥狀為主，一般無發熱及全身癥狀或僅有低熱。
③ 危害性不同
流感病程通常持續4~7天，少數可持續1~2周，傳染性強，可通過飛沫或間接接觸等方式傳播。重症流感患者容易引起中耳炎、流感病毒性肺炎、腦炎、心肌炎，以及心力衰竭等併發症，部分危重症還會出現呼吸衰竭、休克，甚至死亡。
感冒病程通常持續3~5天左右，傳染性相對較弱，不會出現大範圍流行。感冒雖然不會引起嚴重併發症，但也可能並發急性中耳炎、急性鼻竇炎、下呼吸道感染，以及哮喘等疾病，建議若超過1周未見明顯好轉或癥狀加重應及時就醫。
④ 治療方法
流感治療方法：
由於5歲以下兒童（特別是2歲以下嬰幼兒）容易發展為流感重症病例，因此若發現孩子疑似患上流感，應及時就醫；較大兒童若出現高燒不退、劇烈咳嗽、呼吸急促、呼吸困難、精神狀態差、意識模糊等也應及時就醫。
另外，非高危人群發生流感時，一般出現嚴重併發症的風險較小，因此無需服用抗病毒藥物也能自愈。但對於流感高危人群，若確診或高度疑似流感，應在癥狀出現前48小時內服用抗病毒藥物治療；，如：
奧司他韋：適用於7歲以下兒童
扎那米韋：適用於7歲以上兒童及青少年
帕拉米韋：屬於靜脈用藥，需根據孩子情況判斷使用
感冒治療方法：
感冒癥狀輕微且有自愈性，一般不需要用藥，日常注意多喝水和多休息即可。如果感冒持續3~10天癥狀仍沒有緩解甚至家中，應及時就醫。
若孩子出現發熱癥狀，可服用布洛芬和對乙酰氨基酚治療，不需要使用抗生素，也不需要打吊瓶。
概括來說，流感對免疫功能正常的成年人，一般出現嚴重併發症的風險並不大，但對於高危人群而言，流感可能會成為他們致命兇手。