提到預防癌症的疫苗，可能大家首先想到的就是HPV疫苗。這是因為宮頸癌是目前眾多癌症中病因較明確的癌症—超過99.7%宮頸癌都與持續感染高危型HPV（人乳頭瘤病毒）有關，因此接種HPV疫苗是目前預防宮頸癌最直接、最有效的方法。
然而，正如我們前面說的，乳腺癌高危因素多樣且複雜，具體病因仍未明確，因此科學家在研究乳腺癌疫苗的難度上會比HPV疫苗相對高更多。那麼，全球首個乳腺癌疫苗是如何研製的呢？
2010年一項發表於《Nature Medicine（自然—醫學）》雜誌的研究表明：乳腺癌細胞經常表達一種叫做α-乳清蛋白的高水平蛋白質，特別是三陰性乳腺癌*。
* 三陰性乳腺是由於雌激素受體（ER）、孕激素受體（PR）、人表皮生長因子受體-2（HER-2）均為陰性（缺失）而得名，大約佔所有乳腺癌中的10%~20%。在眾多乳腺癌中，三陰性乳腺是最具侵襲性和致命性的乳腺癌，並且具有容易擴散轉移，易複發等特點。
α-乳清蛋白是母乳的主要組成部分，即便是沒有懷孕也不在哺乳期的三陰性乳腺患者也被發現普遍表達這種蛋白質。這是因為患者缺失孕酮和雌激素，導致無法抑制α-乳清蛋白的增殖，因而造成的人體機能錯誤。
乳腺癌疫苗通過刺激人體的免疫系統，以α-乳清蛋白作為免疫靶點，去攻擊製造α-乳清蛋白的細胞，從而達到預防乳腺癌的發生。
根據研究人員表示，該階段（Ⅰ期）疫苗人體試驗將進行1年左右，距離臨床使用至少需要10年的時間。但即使該疫苗獲得成功，它的使用範圍也是有限的，皆因α-乳清蛋白是一種哺乳期依賴的蛋白。這意味，這種疫苗永遠都不可能成為兒童疫苗接種策略的一部分（可能破壞自然哺乳的過程），但可考慮部署於已過生育年齡的乳腺癌高危女性，或乳腺癌遺傳風險特別高且願意在未來放棄哺乳的年輕女性身上。