國外數據顯示，17歲及以下兒童的帶狀皰疹發病率為74/10萬人年，10歲以下兒童發生帶狀皰疹的案例較少，嬰兒期發病者更為罕見。
帶狀皰疹的始作俑者是水痘-帶狀皰疹病毒。患者初次感染病毒後，可能會出現水痘或呈隱性感染而無明顯癥狀；痊癒後，部分病毒會躲過免疫系統的「追捕」，跑到人體的感覺神經聚集地（如脊髓後根神經節或顱神經的感覺神經節）藏匿起來。
當患者處於免疫功能低下、勞累、外傷、惡性腫瘤，以及應激狀態時，水痘-帶狀皰疹病毒便有機會被激活，並展開猛烈的攻擊，將戰場從神經節延伸到皮膚。因此，大部分帶狀皰疹患者都會先出現莫名其妙灼熱疼痛感，持續1-3天後在身體單側陸續出現成簇水皰，導致帶狀皰疹初期常出現誤診情況發生。
過去觀念認為，帶狀皰疹是沒有傳染性。事實上，帶狀皰疹同樣具有一定傳染性，只是普通人群感染病毒的可能性較低。但對於對於孕婦和嬰幼兒等抵抗力較差的人群，接觸患者的皮疹或皰液後有可能會感染到水痘-帶狀皰疹病毒：
女性在懷孕期間感染水痘-帶狀皰疹病毒後，有機會引起胎兒先天性水痘綜合征，但不會引起胎兒發生帶狀皰疹。但母體在妊娠中期或晚期感染病毒，其分娩出生的孩子中有1.2%的機會在嬰兒期或兒童期出現帶狀皰疹。
1歲內嬰幼兒發生原發性水痘-帶狀皰疹病毒感染（亞臨床感染）是兒童時期發生帶狀皰疹最常見的危險因素。在罕見情況下，免疫功能正常的兒童也可能因為接種兒童疫苗後，病毒株因再次被激活而發生帶狀皰疹。
可見，帶狀皰疹並非老年人的專利，嬰幼兒同樣有機會感染病毒而患病！