帶狀皰疹的典型癥狀為皮損按神經支配區域分佈，且多呈單側性，不會超過軀體中線。除了皮損，由於病毒是先對感覺神經進行破壞，隨後再攻擊皮膚細胞，因此大多數帶狀皰疹患者都會有皮膚感覺異常和疼痛。
當然，帶狀皰疹也有很多不典型癥狀，這也給診斷帶來困難，如：
頓挫型帶狀皰疹：僅表現為神經疼痛而不出現皮損。
不全型帶狀皰疹：僅表現為紅斑與丘疹而沒有出現水皰。
大皰型帶狀皰疹：皮損表現為米粒至蠶豆大小的水皰、大皰、膿皰、血皰，表面有糜爛或少量滲液。
出血性帶狀皰疹：表現為簇集性水皰轉變為血皰，並出現散在分佈的瘀點、瘀斑。
壞疽型帶狀皰疹：表現為皮疹中心出現壞死，結成黑褐色痂皮。
雙側帶狀皰皰疹：表現為皮損沿身體兩側的神經支配區域分佈。
泛髮型帶狀皰疹：表現為帶狀皰疹同時累及2個以上神經節產生對側或同側多個病損區域，在臨床上較為少見。
散播型帶狀皰疹：帶狀皰疹中最兇險的一種，病毒偶可經血液播散產生廣泛性水痘樣疹並侵犯肺、腦等器官。
在臨床中帶狀皰疹患者的表現往往並不單一，常常是幾種特徵兼而有之。但無論是哪種特徵的帶狀皰疹，處理原則都是一樣，即「早診斷、早治療，並聯合多種治療手段，以最大程度減輕病毒對患者的損害，改善患者預後」。