帶狀皰疹的病因是水痘-帶狀皰疹病毒感染引起的，患者初次感染後會表現為水痘癥狀，病癒後病毒會藏匿於神經節中。當機體細胞免疫力下降時，水痘-帶狀皰疹病毒會趁機複製引起帶狀皰疹。
帶狀皰疹有多常見？根據血清學研究顯示，超過95%人群體內存在水痘-帶狀皰疹病毒，且每個人一生中患上帶狀皰疹的概率達30%以上。