流行性腦脊髓膜炎(簡稱流腦)，是由腦膜炎雙球菌引起的化膿性腦膜炎。這種細菌主要寄居在人體鼻咽部，可通過飛沫傳播，因其所導致的腦膜炎而聞名。事實上，腦膜炎雙球菌(腦膜炎球菌)不僅會引起流腦，還可能出現結膜炎、骨髓炎、關節炎等在內的多種表現。

流腦主要臨床表現為突發性發熱、頭痛、關節痛和嘔吐等與流感類似的癥狀。加上流腦的高發季節也是冬春季，因此人們經常會將流腦和流感混淆。

事實上，流腦的危害性會比流感大得多，輕者可能會出現一過性的發熱或菌血症，重者可能出現膿毒血症甚至死亡。部分患者就算經過治療，也可能因為腦實質損害而影響到未來生活。

香港疫苗接種中心表示，流腦發病後病死率高，經治療後病死率仍可高達10%。據統計我國流腦病死率現高達11.6%，1歲以下流腦患兒的病死率超過25%。另外，約10%-20%的流行性腦脊髓膜炎存活者罹患永久後遺症，如精神發育遲滯、耳聾、癲癇或其他神經系統疾病。

分享健康：