坊間傳聞「生蛇圍繞身體一周會致命」，但這個說法並無根據的。一般來說，生蛇發作的嚴重程度與病人的自身免疫力有關。如果生蛇圍繞身體一圈，說明患者免疫力極度低下，容易感染其他病原體引起嚴重併發症，甚至死亡。加上，受古時候醫療技術水平的限制，因而有「纏腰龍纏繞人體一周，便藥石罔效「一說。
話雖如此，但生蛇的危害性萬不能忽視。
隨着年齡增長，抵抗力和免疫力下降是必然之事，這也就導致了生蛇及其後遺神經痛在中老年群體中非常高發，單50歲以上老年人就佔整體數據的3/4。
雖然生蛇不致命，但生蛇所引起的陣發性或持續性神經痛，會讓人產生焦慮、睡眠障礙、嚴重影響患者休息，加上中老年人的生理與心理狀態普遍較為脆弱，對疼痛非常敏感，久而久之，部分患者會出現神經衰弱、抑鬱等精神問題，極端病例甚至會產生厭食或自殺傾向。
除此之外，如果水痘-帶狀皰疹病毒侵犯機體某些特殊部位，將會引起更為嚴重的併發症，比如：病毒侵犯三叉眼部神經，或會致盲；侵犯外耳道和鼓膜，會出現內耳功能障礙癥狀；侵犯面部神經中的運動神經纖維，或致面癱；侵犯中樞神經系統，還會發生病毒性腦炎和腦膜炎……
有數據研究表明，99.5%的50歲及以上人群曾感染水痘-帶狀皰疹病毒，其中1/3在一生中會因病毒被再次激活而患上帶狀皰疹。在我國，50歲及以上人群每年新髮帶狀皰疹病例約為156萬。
因此，不想父母被迫享受「生不如死」的痛楚，為人子女平日就要多留意父母的健康，以及時獲得有效的治療，提高治癒率。