生蛇，學名帶狀皰疹，又稱蛇盤瘡、纏腰火龍、蜘蛛瘡、蛇丹……基本上不同地區對生蛇的叫法也各不相同，而這些叫法大多與生蛇癥狀有關。
那麼，什麼是生蛇？生蛇是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性感染性皮膚病，而水痘-帶狀皰疹病毒也是水痘的病原體。換言之，生蛇與水痘有着非常密切的關係，甚至算得上是親兄die。
一般來說，小朋友感染了水痘-帶狀皰疹病毒後可能會出現水痘癥狀，部分抵抗力較好的小朋友也有可能呈隱性感染狀態而不表現出癥狀。但無論是哪種情況，都會讓水痘-帶狀皰疹病毒有機會潛伏於患者的神經元。隨着年齡增長或受其他因素影響，機體免疫力逐漸下降，病毒可能會被激活並迅速發展，從神經系統開始發動攻擊，讓患者感受到劇烈的疼痛，隨後病毒會沿着神經一直攻擊到皮膚，繼而引起皰疹。
因此，引起生蛇發病，需要滿足以下2點：
① 感染過水痘-帶狀皰疹病毒
需注意的是，「感染過」≠「出過」，因為約有30%生蛇患者雖然在年幼時感染過病毒，卻並未出過水痘（又稱隱性感染）。這就導致即使你記得自己沒有出過水痘，也不能保證自己沒有感染過這種病毒。
② 抵抗力下降
尤其是以下4類人，需要特別注意：
• 50歲以上中老年人，尤其是久病身體虛弱者
• 精神緊張、壓力較大、長期熬夜、過度疲勞者
• 免疫力低下者
• 長期服用糖皮質激素或者其他免疫抑製劑者