要知道自己或家人是否得了帶狀皰疹，首先我們要搞清楚，什麼是帶狀皰疹？
①  西醫流行病學
從西醫角度來看，帶狀皰疹的發生是由於潛伏於感覺神經節的水痘-帶狀皰疹病毒，經激活後引起的急性感染性皮膚病。
人體初次感染水痘-帶狀皰疹病毒時，其臨床表現為「水痘」，主要發生在嬰幼兒和學前兒童。痊癒後，部分水痘-帶狀皰疹病毒會潛伏於感覺神經節中。當人體免疫力下降時，正在「休眠」的水痘-帶狀皰疹病毒就會被激活，表現為帶狀皰疹癥狀。
人體初次感染水痘-帶狀皰疹病毒，臨床表現是水痘，好發人群是兒童。痊癒以後，水痘-帶狀皰疹病毒會潛伏在感覺神經節的神經元胞體內，當人體免疫力下降，潛伏的水痘-帶狀皰疹病毒就會再次被激活，表現為帶狀皰疹，好發人群是老年人。
② 中醫病因病機
從中醫角度來說，帶狀皰疹又稱為生蛇、纏腰火丹、蛇串瘡、火帶瘡，發於顏面時又叫蛇丹。中醫認為，帶狀皰疹的病因病機在於濕熱、熱、火毒，因而好發於濕熱天氣，比如：
• 肝鬱氣滯、久郁化火：火毒外溢肌膚，外在表現為紅斑、丘疹。
• 素體濕邪內盛、蘊濕化熱：濕熱外發肌膚，復感濕熱邪毒，使水液運行不暢，閉聚於肌膚，肌表就會出現一簇簇的水泡。