生蛇，學名為帶狀皰疹（Herpes Zoster），是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的急性感染性皮膚病。
當我們第一次感染到水痘-帶狀皰疹病毒時，首先引起的問題就是水痘。水痘痊癒後，病毒會進入神經系統，並潛伏於神經組織，處於休眠狀態。隨着年齡的增長或其他因素導致機體免疫系統功能下降，水痘-帶狀皰疹病毒就會再次活躍，並沿着神經線進入患者皮膚，引起生蛇。
而老一輩經常說「蛇纏腰一圈就會死」，主要是因為生蛇發作的嚴重程度與患者自身免疫力有關。如果「蛇繞腰一圈」，說明患者的免疫系統有問題，容易感染其他病原體引起併發症，甚至死亡。
加上，古時醫療技術水平的限制，因而「纏腰龍纏繞人體一周，便藥石罔效「一說。隨着醫學技術的發展，在現有的臨床數據中並沒有顯示生蛇會威脅到人的生命。雖然「蛇纏腰」不會致命，但Medtimes提醒各位千萬不要輕視「生蛇」，尤其是它的後遺症。