一般來說，導致骨質疏鬆症的原因有很多，但大概可分為兩種：
原發性骨質疏鬆症，包括：年齡增長、激素流失、營養吸收能力下降、器官功能衰退、骨代謝調節異常、鈣代謝異常有關等。
繼發性骨質疏鬆症，則是因為內分泌代謝疾病（如甲亢、甲旁亢等）引起，或藥物作用（如激素等）導致的，約佔全部骨質疏鬆症的10-15%。
而年輕人會患上骨質疏鬆，主要與不良生活習慣有關。如：
飲食不均衡：日常飲食中如果蛋白質、鈣、磷以及維生素D攝入量不足，會降低骨骼的韌度和硬度，容易引起骨質疏鬆的風險。
曬太陽：90%的人體所需維生素D都是由曬太陽合成的，如果體內維生素D不足會影響人體對鈣、磷的吸收，從而影響骨骼的韌度和硬度。
過度減肥/肥胖：過度減肥容易影響脂肪組織生化，抑制體內吸收，從而增加骨質疏鬆症風險；而大多肥胖人群血液中的甘油三酯水平偏高，骨髓脂肪水平也會增高，導致骨密度降低。
運動量不足：人體在運動時，神經內分泌調節系統會給骨骼提供充分營養，增加體內的鈣質含量。另外，運動還可刺激成骨細胞的活性，促進骨形成，提高骨密度。
抽煙酗酒：煙草中的有害成分會影響雌激素生成，阻止體內鈣質吸收；酒精會損害肝臟，使人體維生素D合成減少，影響腸道對維生素D和鈣質的吸收。
大量飲用碳酸飲料和咖啡因飲品：大量攝入磷和咖啡因會加速鈣質流失，間接影響骨量積累，引發骨質疏鬆。（但一杯咖啡或一罐可樂，對增加骨質疏鬆症風險的貢獻並不大。）