地貧，即地中海貧血，由於在地中海、中東及東南亞一帶地區比較高發，故被稱為“地中海貧血”。在我國地中貧血患者同樣不少，廣東、廣西及四川較為多見，長江以南各省區有散發病例，北方則少見。
通常地貧攜帶者或輕度地貧者並不會有明顯的症狀；中度地貧者在成長過程中可能需要間斷輸血；重度地貧者出生數日即出現貧血、肝脾腫大、黃疸、發育不良，甚至死亡。
大家都知道，地貧是遺傳性溶血性貧血疾病，因此夫妻一方或雙方攜帶地貧基因，都極有可能會影響下一代的健康：
1. 夫婦都沒有地貧基因，下一代不可能有地貧基因；
2. 夫婦任何一方帶有地貧基因，子女遺傳地貧基因機會為50%而成為地貧基因攜帶者；
3. 夫婦二人都帶有地貧基因，子女有25%機會是健康的，50%機會患上輕型地貧，25%機會患上重型地貧。
事實上，很多人其實並不知道自己是否攜帶地貧基因，因此婚前進行地貧基因檢測，能瞭解自己是否地貧基因檢測攜帶者，醫生也可根據結果及早推斷下一代患有地貧的幾率，以便及早作出適當的治療及跟進。
值得提醒的是，雖然地貧檢查是婚檢必檢專案，但地貧基因檢測並不是，因此有以下情況的人群，最好進行地貧基因檢測以便確診：
①　有地貧家族遺傳史的人群；
②　有典型症狀的疑似患者；
③　地貧血液化驗有異常或者不確診人群；
④　常見地貧基因檢測未見異常但臨床懷疑地貧患者；
⑤　地貧高發地區人群，特別是新生兒、婚前、孕前、孕期人群。