HPV，即人乳頭瘤病毒，一般只存在於人體身上，屬於DNA病毒。90%的子宮頸癌都與HPV病毒有關，但僅有少數感染HPV患者會發生子宮頸癌事件。
大多數HPV感染都是一過性的，在短期內會被人體免疫系統清除，小部分長期接觸高危型HPV病毒的患者，會增加患上子宮頸癌的風險。通常，HPV感染到子宮頸癌的發生，大概需要5-10年的時間。因此，定期HPV檢查，能及早發現，及早治療，阻止病情惡化。
HPV基因檢測是利用基因檢測技術檢查被檢者是否感染HPV病毒，同時減少不必要的陰道鏡轉診。常見的HPV檢測方法主要分為HPV分型檢測及不分型檢測。
分型檢測可鑒定感染的一種或多種HPV具體型別，用於判斷是否為型別HPV的持續感染或再感染。不分型檢測則不能鑒定具體型別，但可鑒定是否為高危型HPV的感染，臨床用於宮頸癌的篩查。