1.是不是每個人都有機會患上生蛇？
引起生蛇的「幕後黑手」是水痘-帶狀皰疹病毒。
如果小時候出過水痘，那麼水痘痊癒後，引起水痘的水痘-帶狀皰疹病毒就會繞過免疫系統，沿着感覺神經侵入脊神經節或腦神經感覺神經節內並藏匿起來。隨着年齡的增長或其他因素導致機體免疫功能低下，潛伏人體體內的水痘-生蛇便會被激活，沿着神經開始跑到皮膚「興風作浪」，發生生蛇。
如果你從未出過水痘，也別高興得早。
根據血清學研究顯示，95%以上的人都是生蛇的潛在得病人群，其中約30%的患者雖然感染過水痘-帶狀皰疹病毒，卻從未出過水痘（又稱隱性感染）。換句話說，即使你從未出過水痘，但也不能確保自己感染過這種病毒。
2.有什麼方法可以消滅生蛇？
水痘-帶狀皰疹病毒雖然潛伏功夫了得，可一旦「出手」必定是「大手筆」。
生蛇可發生於任何感覺神經分佈區，臨床上以胸背段最常見，其次是腰段、頸段及三叉神經分佈區。
後遺神經痛是生蛇的最常見併發症。一般情況下，生蛇需要用藥一周左右就能治癒，但是約9%~34%的生蛇患者會出現生蛇後遺神經痛，疼痛持續時間從數月到數年不等，且神經痛的發病率和疼痛持續時間會隨着年齡的增加而逐漸升高。
除此之外，根據感染部位及嚴重程度不同，生蛇還可能會引起失明、味覺喪失、聽力受損、腦炎以及癱瘓等嚴重併發症。
要避免生蛇併發症的發生，治療上特彆強調一個「早」字，應儘可能在皮膚癥狀出現後的48~72小時內開始進行抗病毒治療，同時輔之以止痛、神經修復、針灸等各種治療方法，這樣才能獲得最佳治療效果。
因此，對於生蛇來說，預防比治療更重要。
香港疫苗中心建議50歲以上長者，及早
接種生蛇疫苗，可從根源降低發病風險。
3.關於生蛇和生蛇疫苗的熱門問題
● 生蛇具有傳染性嗎？
理論上，生蛇是因為水痘-帶狀皰疹病毒在體內被激活而引起的，因此它並不具備傳染性。
但由於生蛇患者的皰液含有水痘-帶狀皰疹病毒，如果對水痘-帶狀皰疹病毒沒有免疫力的人群接觸了皰液，可能會因此而發生水痘。
所以生蛇患者無需特殊隔離，只是盡量避免與沒有出過水痘且沒有接種過水痘疫苗的人接觸即可。
● 得過一次生蛇還會得第二次嗎？
初次感染水痘-帶狀皰疹病毒後，病毒會潛伏於感覺神經節內，待機體免疫力低下時再次被激活。
換句話說，生蛇患者痊癒後，水痘-帶狀皰疹病毒繼續潛伏於感覺神經節內，當機體免疫力下降時，病毒就會再次出來搞事，引發第二次生蛇。
● 哪些人需要接種生蛇疫苗？
美國2018年起建議50歲及以上的成年人接種生蛇疫苗，且無論以前是否出現過生蛇。另外，以下人群有需要也可以遵醫囑接種疫苗：
▪ 曾經患過水痘、免疫力低下者優先推薦
▪ 得過生蛇者依然可以接種
● 生蛇疫苗的保護效力如何？
目前已上市的生蛇疫苗有兩種，分別是
① 美國藥廠MSD推出的Zostavax：只需接種1針，可有效預防70%以上的生蛇及其後遺神經痛的發生。
② 英國藥廠GSK生產的Shingrix：需要接種2針（相隔2~6個月），可有效預防90%以上的生蛇及其併發症的發生。
生蛇的發生常常發生得很突然，可能早上還好好的，晚上就突然找上門。因此，儘早接種生蛇疫苗，可有效避免忍受疼痛的折磨！
