1.什麼是生蛇？與水痘是親兄弟
水痘和生蛇看似兩種毫不相關的疾病，但其實它們都是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的。有些人在兒童期間感染該病毒後會出水痘，治癒後水痘-帶狀皰疹病毒就會潛伏在病人的神經里，等待再次攻擊。
當患者年紀大或免疫力下降後，水痘-帶狀皰疹可能會被激活並迅速繁殖，形成一個個水泡，水泡越來越多後形狀就像環繞在身體上的一條蛇一樣，故稱為「生蛇」。
帶狀皰症病毒具有嗜神經性、破壞神經的特點，一旦感染會使神經鞘膜發生脫髓鞘病變。因此，患者常常伴有明顯神經痛，但疼痛多在皰疹完全消退後1個月內消失。如果早期帶狀皰疹獲得即使合理的治療，能降低帶狀皰疹後遺神經痛的發生。
據了解，約有20%的帶狀皰疹患者遺留有神經痛，其中50歲以上老年人是帶狀皰疹後遺神經痛的主要人群，疼痛多見於胸段肋間神經和面部三叉神經分佈區，這種疼痛癥狀表現為局部陣發性或持續性的灼痛、刺痛、跳痛、刀割痛，嚴重者影響患者的休息、睡眠、精神狀態等。
既然水痘和生蛇都是同一種病毒，那麼生蛇會傳染嗎？
2.生蛇會傳染嗎？會，但傳染性較弱
按照過往的觀點認為，生蛇是不會傳染人的。但近年來國內外臨床觀察發現，在帶狀皰疹患者的水皰液中含有大量水痘-帶狀皰病毒。當嬰兒、孕婦、免疫力低下者，以及從來沒有出過水痘或沒有接種過水痘疫苗者，接觸到生蛇患者的水皰液，有可能會被傳染，誘發水痘的發生。
因此，家中有生蛇患者建議避免與上述人士有密切接觸。不過對於正常的健康成年人，由於免疫機制比較健全，即使感染病毒也會被免疫系統清除，所以不需要刻意與生蛇患者隔離。
3.如何預防生蛇？接種生蛇疫苗
生蛇主要集中於50歲以上人群，而且年齡越大，生蛇風險越高，生蛇後遺神經痛的發生也就越高。由於一般的止痛藥並不能舒緩患者的痛楚，副作用亦比較多，因此
香港時代醫療服務中心建議，及早向醫生查詢並接種生蛇疫苗能有效預防生蛇的發生。
康柏苗是第一支可同時預防生蛇(功效達70%)及生蛇後所引致的劇痛及後遺症。
生蛇疫苗注射後可能會出現疼痛、紅腫等副作用反應，另外，由於生蛇疫苗注射是活疫苗，如注射其他活疫苗，必須間隔最少一個月。
雖然生蛇會傳染的幾率很低，但說到底水痘-帶狀皰病毒也是個「欺善怕惡」的主，平時作息定時、適當運動、飲食均衡，以及根據自己所需適時接種疫苗，提高自身免疫，病毒即使在你身邊也會掂量掂量一下。最後，提醒一句，接種任何疫苗都必須選擇正規的醫療機構，切勿貪便宜圖方便，產生不必要的麻煩！
