生蛇，學名為帶狀皰疹，是由水痘-帶狀皰疹病毒所致。看名字就知道，這個病毒能讓人得兩種疾病：水痘和帶狀皰疹。

大多數人在小時候初次感染這個病毒可能沒啥症狀，又或者是會出現水痘症狀，如發熱、皰疹等，大約1-2周左右會自愈。不過，部分水痘-帶狀皰疹病毒會藏匿在我們的身體裏，潛伏於脊髓感覺神經節的神經元內，直到我們因為勞累、疾病、年齡等因素而導致抵抗力降低時，病毒可能會甦醒並沿着神經線一直攻擊至皮膚，並引起各種生蛇症狀。

生蛇疼痛之劇烈，往往讓患者夜不能寐，生活質量大打折扣。更令人擔憂的是，即便皮膚上的皰疹逐漸消退，部分患者仍可能遭受長達數月、數年乃至十年以上的神經痛折磨——帶狀皰疹後神經痛(PHN)。這種疼痛被形容為「針刺、燒灼、刀割、電擊」般難以忍受，嚴重影響患者的心理健康，甚至導致抑鬱情緒的產生。因此，對於帶狀皰疹，我們不能僅僅停留在「治療表面症狀」的層面，而應積極採取措施，從源頭上進行預防。

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