可能你會覺得，男性的胸部除了區分正反面，似乎……一無是處。

事實上，男性的胸部與女性胸部一樣，該有的部分還是有的，例如肌肉、乳腺、脂肪、乳頭，而這一切都源於與乳房相關的基因全在常染色體上。

為什麼男性乳房與女性乳房看上去會有明顯的區別?香港化驗所介紹，無論男性還是女性在兒童時期的乳房形態結構都是相同的;但到了青春期時，女性體內的雌激素增加會刺激乳房發育，使脂肪在胸部堆積，而男性體內僅有少量的雌激素存在，加上雄性激素會抑制乳房發育，因此成年女性的乳房會比男性大很多。

既然男性胸部也有乳腺，那麼他們能哺乳嗎?從硬件上來說，雖然男性的胸部具有乳頭、乳腺、血管、神經等泌乳組織，但由於他們缺乏一個重要的開關「催乳素」，使得男士們在正常情況下無法分泌「父乳」。

* 催乳素是一種主要由垂體前葉嗜酸性乳促細胞分泌的蛋白質激素，也可由蛻膜、子宮肌層、乳腺、淋巴細胞、白血球和前列腺分泌，具有促進乳腺發育增生、刺激並維持泌乳之作用。

一般來說，女性在懷孕和哺乳期間，體內的催乳素會增加將近10倍，從而順利產乳餵養;但是在一般情況下，男性的催乳素分泌是達不到促乳的水平，自然無法產乳餵養。

當然，凡事都有例外。比如此前有報道男子因罹患腦下垂體泌乳激素瘤，出現乳房發育、分泌乳汁等癥狀，所幸該疾病目前有針對性藥物，無需透過手術也可以控制病情。

此外，曾有記錄二戰期間，數百名被納粹黨餓成皮包骨的男性戰俘，在恢復正常飲食後大部分男性戰俘的胸部開始分泌乳汁。科學家認為，男性在長期挨餓時，腦垂體會停止分泌乳素，同時肝臟活動也會減弱。當他們恢復飲食後，腦垂體和肝臟等器官陸續恢復工作，但是部分男性可能會出現腦下垂體功能比肝功能恢復得更早，導致垂體分泌的催乳素無法代謝，從而分泌出乳汁。

隨着國民經濟的提升，如今出現營養不良的情況較為少見，因此男士們如果發現自己的乳房能夠分泌乳汁，除了警惕腦垂體出現問題外，還要小心乳腺癌風險。

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