「生蛇」（帶狀疱疹）不再是老人病，香港近年最年輕的患者僅20多歲。

有年輕患者在病發時感到頭部非常疼痛，隔天更在右耳和右頸處發現四粒凸起的不知名東西。

她擔心腦部有腫瘤便立即求診，醫生檢查後卻發現原來是因工作壓力過大而生蛇……

「生蛇」，學名為「帶狀疱疹」（Herpes Zoster），是由「水痘帶狀疱疹病毒」（Varicella Zoster Virus, VZV）引致的。生蛇後遺症可以很嚇人，除了有機會隨時疼痛一世外，如果於面上生蛇的話，有機會永久影響視力，甚至致盲，亦可能變耳聾。

在以往，年過50歲人士生蛇的機會較大，但近年有年輕化趨勢，18至40歲生蛇的個案不斷增加。本港一名28歲女生在職場打滾四年，終獲得一個良好機會，晉升為公司的管理層之一，需要領導公司一條全新的組別，並開拓公司全新的業務。為了爭取表現，該名女生經常開夜班，亦十分擔心自己未能勝任此職位。

有一天，該名女生頭部非常疼痛，並在右邊頭皮發現一點點紅疹，隔天更在右耳和右頸處發現了四粒凸起的不知名東西。該名女生嚇得立即求診，擔心是否腦部有甚麼腫瘤。然而，醫生檢查後問她：「你是不是轉了新工呢？」，女生驚訝回答：「是的，你怎麼知道？」。醫生指該名女生頭皮位置生蛇，更延伸至額頭及右邊面部，病情不輕。醫生除了處方抗生素和其他止痛藥物「治標」外，還叮囑患者必須放鬆心情以「治本」，否則再多的藥物也治不了因心理而產生的外在疾病。

不少人都認識生蛇，但卻容易忽視，亦不太清楚發病原因、病徵和預防方法。

為甚麼會生蛇？

「生蛇」由水痘帶狀疱疹病毒引起。所有患者生蛇之前也曾生水痘，即使水痘痊癒，該病毒仍潛伏體內神經系統，當抵抗力下降，例如壓力大、天氣極端時，就有機會誘發生蛇。

 

生蛇病徵

- 初期：患處痕癢、輕微疼痛，痛症持續。感到痛楚時，部份人或以為患了其他疾病。譬如胸口痛時，或以為是中風、心臟病、腦出血，當下未意識到是生蛇所致。

- 1至3天後：出紅疹、水泡，病毒沿著神經線在皮膚面蔓延。部份患者出水泡時，才會察覺是生蛇，但為時較晚。當痛楚持續，患者或難以入睡、無法工作、心情鬱悶。

- 1至14天後：若處理不當，水泡位置會發炎，或出現膿皰或血水。

 

發病部位

除了四肢、腰背及胸部、面、眼、耳，甚至舌頭、肛門附近也有機會受感染。較常見是三叉神經線連接的部位，分別會影響額頭、耳、眼及舌頭。接觸患者飛沫，其患處或受污染的物品，也有機會感染該病毒。

治療及護理

發病首7日：使用止痛、抗病毒藥物，由專科醫生或處方類固醇、消炎藥等。外用藥物：抗病毒、消炎、止痕藥膏，用溫和消毒藥水護理患處。洗澡時要包裹患處，不能接觸「生水」、熱水。

及早於發病72小時內使用特效藥，康復速度較快，後遺症較少；發病7日內治療也有效，約一星期就好轉。遲用特效藥或藥力不夠，患處痛楚或持續數年甚至一生。若發病第7日後才接受治療，藥效大減。

預防方法

Medtimes提供生蛇預防疫苗服務，有效預防發病。即使發病，徵狀會較輕微，後遺症亦較少。曾生蛇的年輕患者，或有家族免疫力較差、有家屬曾生蛇的人士，屬高風險一族，建議咨詢醫生意見，考慮應否及早接種疫苗。

圖：Freepik

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