據統計，全球範圍內過敏性鼻炎的發病率高達20%~40%，而在我國平均發病率超過10%，患病人數高達3億，個別地區發病率甚至接近40%。

過敏性鼻炎，又稱變應性鼻炎，是指易感個人接觸致敏原後，主要由免疫球蛋白E(IgE)介導，機體的免疫活性細胞和細胞因子等參與的，以發作性噴嚏、流涕和鼻塞為主要癥狀的鼻黏膜慢性炎症性疾病。

由於過敏性鼻炎和感冒的表現癥狀非常相似，因此經常會有人將過敏性鼻炎錯當為感冒來治療，但治療效果並不喜人。

香港體檢中心表示，感冒一般伴有全身癥狀，如頭暈、頭痛、渾身無力等;過敏性鼻炎癥狀則有鼻塞、流鼻涕、打噴嚏和鼻癢，其中打噴嚏往往一次要打十幾個甚至幾十個，且多為早上發病。

另外，感冒一般會在一周左右痊癒，而過敏性鼻炎則沒有時間限制，但病程一般比較長。對此，香港健康體檢中心提醒，如果經常出打噴嚏、流清涕、鼻塞、鼻癢，並伴有眼癢、結膜充血、流眼淚等一系列癥狀，但又遲遲找不到成因，應儘快到醫院接受過敏原測試，找出並遠離過敏原，同時接受有效的治療方法，避免病情進一步惡化。

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