過敏，又稱「變態反應」，是身體受一種或多種物質（過敏原）刺激後引起的組織損傷或生理功能紊亂。目前過敏發生的原因尚不明確，但主要有兩大特點，如：
● 遺傳性：父母一方是過敏者，下一代患病幾率約為30%；如果父母都是過敏患者，下一代患病幾率為50%。
● 地域性：據有關研究發現，過敏發病率與生活水平成正比，且發達地區發病的比例明顯偏高。
此外，孕產期、哺乳期的一些因素，如吸煙或吸二手煙；服用抗生素或解熱鎮痛葯；經常使用消毒劑或殺蟲驅蚊劑；剖宮產；寶寶太早喝配方奶粉等，都有機會增加嬰幼兒過敏風險。
在日常生活中，皮膚過敏、鼻過敏和腸道過敏是非常常見，大多數情況下這些過敏癥狀並不嚴重，但有時也可能發生致命的過敏性休克。由於過敏多為全身性疾病局部發作，不同位置的癥狀及危害性也不相同，如：
呼吸道：表現為反覆咳嗽、喘息等，可引發支氣管哮喘、過敏性咳嗽、過敏性鼻炎、變應性支氣管肺麴菌病、肺嗜酸性粒細胞浸潤症、鼻竇炎與鼻息肉等疾病。
眼耳部：表現為痕癢、紅腫、流膿等，可引發分泌性中耳炎、過敏性結膜炎等疾病。
皮膚：表現為皮膚紅腫痕癢、脫皮等，可引發濕疹、特應性皮炎、接觸性皮炎、蕁麻疹、血管性水腫、過敏性紫癜等疾病。
消化道：表現為嘔吐、腹瀉等，可引發過敏性胃腸炎、肺嗜酸性粒細胞胃腸炎等。