老一輩經常說，生蛇纏腰一圈就是預示死神將會到來。事實上，以目前的文獻資料和臨床觀察來看，目前還沒有因為帶狀皰疹而致死的報告，雖然「生蛇」的皮疹一般會在2周左右就會消退，但是拖着不治引發生蛇後遺神經痛，遭罪的還是自己。
因此要減少生蛇後遺神經痛的發生，可以通過抗病毒藥物治療縮短生蛇的病程，加速皮疹癒合，減少病毒播散到內臟，以及降低生蛇後遺神經痛發生的幾率，但這應在皮疹出現後24~72小時內開始治療，才能獲得有效治療。
不過大多數患者在生蛇前驅期都是無皮損僅有疼痛感，致使醫生診斷非常困難，更別說是患者會經常將其看作其他疾病：如發生在胸部的生蛇疼痛，容易被誤診為心絞痛；發生在腹部的生蛇疼痛，容易誤診為膽結石、膽囊炎、闌尾炎；部分出現皮損不典型的生蛇患者，也經常被誤診為其他皮膚病，如：接觸性皮炎、蟲咬性皮炎、膿皰瘡等。
因此，避免惹「蛇」上身，香港時代醫療提醒，接種生蛇疫苗是目前預防生蛇及生蛇所引致劇痛及後遺神經痛的最有效預防方法。人的免疫系統會隨年齡增長而逐漸減弱，令潛伏多時的水痘-帶狀皰狀病毒再度活躍，而一般止痛藥並不可緩解生蛇的疼痛，副作用亦較多，因此及早向醫生查詢並接種疫苗，是相當重要的。