香港人口老化，政府統計數字指出，70歲以上的人口比例，在未來10年，會由10.5%增至15.8%。最近香港乳癌基金會的資料庫發表研究報告，顯示70歲以上的乳癌病人，佔整體患者16至17%，而且年紀越大乳癌發病率越高。同時香港人已躍升為全球最長壽，女性平均壽命是87歲，可以預見年長乳癌患者比率將會上升。
世界各國的乳癌普查計劃一般是由40或45歲開始，定期兩至三年一次，直到70或74歲。老人家通常察覺有異，都未必同家人講，以致發現癌症時已經踏入晚期。乳癌基金會資料庫的統計就發現接近兩成年長患者，是超過一年才看醫生。而這個群組的病人，有三成是乳癌第三或第四期，是平均15％的兩倍。所謂「病向淺中醫」，這樣的延誤，只會做成治療決定的困難。本來一個小的腫瘤，可以局部切除，但長大了，或影響了淋巴、或其他器官，治療就變得複雜。化療是否適合，身體狀況受得起嗎？有沒有其他疾病，如中風、心律不齊，或正服用的藥物，例如薄血藥、心臟藥等，會影響手術或化療的決定呢？
同樣是70歲，不同人可能看上去，或活動能力都有所不同。有些人可能還會在球場上追波、游泳、搭飛機去遊玩，但有些人可能要坐輪椅，活動要人攙扶，或腦筋不靈光。請教老人科（Geriatrics)的醫生，原來他們有一套評估標準，叫「綜合高齡評估」(comprehensive geriatric assessment)，來估算老年人的健康狀況。首先是找出各專科的問題，然後按疾病程度及治療需要，排列優先次序。除此之外，亦包括評估病者的身體機能狀態：如能否獨立走路、視力、聽力等，以及認知能力、營養狀況、疲倦狀況、精神狀態如抑鬱症、腦退化，以及社會經濟狀況、家人支持等。
總括來說，可以講要全人評估，治病目標是讓病人過有質素的生活及延長壽命。最近有一位八十多歲的婆婆，已經是卧病在床幾個月，身體機能衰退，不懂談話，但照顧者發現她乳房有硬塊，於是告訴主診醫生。
我見她時，臨床檢查是第二期乳癌，簡單超聲波看到腫瘤大小，但淋巴沒事，穿刺檢查用最簡單的幼針，取足夠細胞進行生物特性分析，診斷結果是管腔型乳癌，可以吃荷爾蒙治療藥，希望控制乳癌，不讓它潰爛做成護理上的困難，及引發併發症。半年之後，她因機能衰退過身，乳癌都沒有做成問題。
乳癌是女性最常見的癌症，既然年紀越大，風險越高，醫生檢查身體切記要做乳房觸檢，如果年長者活動自如，身體檢查更應包括乳房X光造影，以找出摸不到的癌症，達到「早診早治」，不讓癌症影響生命。

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資料來源: 蘋果日報

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