帶狀皰疹主要是由水痘-帶狀皰疹病毒引起的，算是和水痘同一個祖宗。小時候感染水痘病毒後，即使治癒，部分病毒也會潛伏在體內的脊髓後根神經元中。平時算是比較安分守己，一旦人體免疫力低下，他們就會出來作怪，再次生長繁殖，並沿著神經纖維移至皮膚，使受侵犯的神經和皮膚產生激烈的炎症，造成沿神經支配的皮膚區出現帶狀排列的成簇皰疹，伴隨神經痛，而引發帶狀皰疹。