雖然都叫流感，但兩者卻不是同一個概念，要知道流感比普通感冒要危險很多。
病原體不同：普通感冒一般由鼻病毒、冠狀病毒、副流感病毒、腺病毒等多種引起；而流感則是由流感病毒引起，常見的有甲型和乙型。
發病季節不同：普通感冒一年四季都可發病；流感一般常見於冬春季。
傳染性不同：普通感冒傳染率在10%左右，一般不會引起大型爆發或流行；流感的傳染率達50%，起病急、傳播快、發病率高，通常是「一人得病，全家受災」。
危險性不同：普通感冒一般一周自愈，較少出現併發症；流感患者恢復較慢，容易產生嚴重併發症。
癥狀不同：普通感冒大多產生一些呼吸道癥狀，如打噴嚏、鼻塞、流涕、咳嗽等；流感更多產生的是全身癥狀，如畏寒、突發高熱（體溫高於39℃）、肌肉/關節疼痛、嚴重頭痛、全身乏力，部分患者還出現嘔吐、腹瀉。
香港時代醫療提醒，如果發熱超過39℃，並伴有出汗、發冷、呼吸困難、嚴重鼻竇痛等癥狀，應儘早到醫院就診。