說到帶狀皰疹，絕對不能不提它的同胞兄弟——水痘。其實水痘和帶狀皰疹都是有水痘帶狀皰疹病毒引致的。水痘好發於嬰幼兒和兒童，成年人也可發生，初期癥狀會出現發熱、流鼻涕、打噴嚏、咳嗽咳痰、咽痛等卡他癥狀。治癒後，水痘帶狀皰疹病毒並不會消失，而是潛伏在脊髓後根神經節的感覺神經或顱神經節，當人體免疫力下降時病毒便會伺機發動攻擊，引起一系列紅疹、疼痛等癥狀。
由於帶狀皰疹患者不僅會皮膚上出疹其水皰，而且出疹的部位沿一側周圍神經分佈，就像龍纏腰在身體上，因此帶狀皰疹又叫纏腰火龍。帶狀皰疹常常會伴有神經根性疼痛，這種疼痛可持續數月，甚至病癒後這種疼痛還會遺留一段時間，讓人痛不欲生。