早于20世紀70年代科學家們已發現，孕婦在懷孕期間，胎兒的基因物質會經過新陳代謝或損毀而變成游離基因片段，透過胎盤進入母體的血液循環系統之內。
研究人員指出，游離基因片段數量會到胎兒停留母體時間，以及游離基因片段穿透胎盤速度的影響。簡單來說，懷孕周數越高，游離基因片段穿透速度越快，母體血液中所蘊含的胎兒游離基因片段便越多。
時至今日，醫學技術已能把胎兒的游離基因片段從母體血清中分離，並透過DNA擴散技術將基因片段複製數以百萬甚至千萬次，再以不同的SRY標記檢測出樣本中是否含有男性的Y-染色體，若有表示胎兒是男孩，反之則是女孩。